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Cuando la DGOJ publica sus informes, la mayoría del sector mira al GGR y al volumen de depósitos. Yo voy directo a la sección demográfica. Es ahí donde se ve cómo está mutando el mercado y, sobre todo, quién está llegando nuevo. Y la respuesta de los últimos dos años es contundente: los jugadores nuevos de entre 18 y 25 años en España crecieron un 28% en 2024 y representan el 34,25% de la cuota del mercado. Uno de cada tres euros que se apuestan en España viene de manos jóvenes.
Esto no es una curiosidad estadística. Es la transformación silenciosa de un sector que durante una década se construyó pensando en hombres de 35 a 55 años. El apostante medio español hoy es más joven, más digital, más impulsivo y, según los mismos datos, más vulnerable. Para quien analiza el mercado de cerca —operadores, reguladores, periodistas, jugadores conscientes— entender este perfil es entender hacia dónde va el juego en este país. Vamos a desmenuzarlo con los datos en la mano.
La Evolución Acelerada de 2024 a 2025
La fotografía cambia rápido. En 2024 la media mensual de cuentas activas en España fue de 1,43 millones, un 23,48% superior al año previo. Cada mes se captaron 151.997 nuevas cuentas, un 34,73% más que el ejercicio anterior. Esos crecimientos son inusualmente altos para un mercado que ya parecía maduro, y no se explican sin entender que el grueso del nuevo flujo es joven.
El dato del 28% de crecimiento entre 18 y 25 años es coherente con esta foto general, pero la concentración en una franja tan estrecha es lo realmente significativo. Para que esa cohorte específica suba 28% mientras el resto del mercado lo hace a ritmos menores, hay un fenómeno demográfico claro: la primera generación enteramente nativa digital ha alcanzado la edad legal y está entrando en masa.
El gasto sigue al usuario. Esa cohorte joven empuja todos los indicadores hacia arriba. Depósitos agregados de 4.322,46 millones de euros en 2025, un 21,47% más. Retiradas de 3.013,63 millones, un 23,79% más. La diferencia entre ambas cifras —el dinero que se queda en el sistema— supera los 1.300 millones anuales, y una porción creciente proviene precisamente de los segmentos más jóvenes.
Lo que veo cuando miro estos números no es solo crecimiento. Es velocidad de adopción. Los nuevos no llegan poco a poco, prueban un poco y se quedan en perfiles conservadores. Llegan rápido, depositan rápido y, una porción significativa, escalan en gasto rápido también.
Los deportes que eligen los jóvenes españoles
Aquí entra una conversación menos comentada. Los apostantes jóvenes no eligen los mismos productos que los veteranos. La generación que se está incorporando llegó al deporte con tablet en la mano, viendo Champions por streaming desde los doce años y NBA en mitad de la madrugada. Su catálogo deportivo es global por defecto, no por excepción.
El fútbol sigue siendo el rey absoluto del mercado total —el fútbol concentró el 35% del mercado mundial de apuestas deportivas en 2025—, pero su composición está cambiando. Junto a LaLiga y Champions, los jóvenes apuestan a Premier, Serie A, Bundesliga sin pensarlo dos veces, y empiezan a explorar mercados como la J.League, la K League o la MLS con una naturalidad que sus mayores tardaron años en desarrollar. La barrera idiomática se reduce; la disponibilidad de datos en tiempo real es total.
Junto al fútbol, los esports han pasado de ser nicho marginal a categoría firme entre menores de 25. League of Legends, CS, Valorant, Dota mueven volumen real. Y otra categoría infravalorada: las apuestas en directo, que crecieron un 6,39% en 2025 frente al espectacular 25,82% de las de contrapartida convencionales. Los jóvenes prefieren convencionales pre-partido cuando apuestan a fútbol, pero cuando entran al directo —especialmente en eventos cortos como esports— la velocidad de operación es donde se sienten cómodos.
Esta diversificación de catálogo es buena noticia para mercados como la J.League. La cobertura de la liga japonesa, hace cinco años marginal en operadores españoles, hoy es estándar en los principales gracias en buena parte a esta demanda joven dispuesta a explorar.
Los riesgos: pérdidas concentradas y vulnerabilidad estructural
Toca la parte que el sector prefiere no destacar. Los datos de la DGOJ y del Ministerio cruzan información sobre patrones de pérdida y emerge un cuadro preocupante: 20.000 jugadores jóvenes sufrieron pérdidas superiores a 3.000 euros. Esa cifra no es estadística agregada en el vacío; son veinte mil personas reales, mayoritariamente entre 18 y 25 años, que en un único ejercicio perdieron una cantidad equivalente a varios meses de salario para un perfil sin trayectoria laboral consolidada.
El ministro Pablo Bustinduy lo formuló con dureza al hablar del fenómeno: «hay operadores económicos sin escrúpulos que no tienen ningún reparo en aprovecharse de quienes tienen situaciones de mayor necesidad». El debate político sobre quién es responsable —operadores, reguladores, sistema educativo, familias— sigue abierto, pero los números no admiten discusión.
Hay un segundo dato del mismo ecosistema que conviene poner al lado. El 51,6% de la población escolar española encuestada no ha recibido información sobre riesgos de juego y apuestas en el entorno educativo. Más de la mitad de quienes están a punto de cumplir 18 años llegan a la mayoría de edad sin haber tenido en clase ni una sesión sobre cómo funciona una cuota, qué es la ventaja de la casa o por qué perseguir pérdidas es el camino más rápido hacia el problema.
Esta carencia formativa explica buena parte de la vulnerabilidad estructural del segmento. No es que los jóvenes sean intrínsecamente más débiles —es que llegan al mercado sin las herramientas conceptuales mínimas que cualquier producto financiero exigiría. Si se vendieran ETF apalancados a personas sin formación previa habría un escándalo regulatorio. Las apuestas, mucho más complejas en términos de gestión de riesgo, se ofrecen sin filtro educativo previo.
Las políticas públicas en marcha y el pulso del sector
El Gobierno español ha desplegado un conjunto de medidas en respuesta a este cuadro. El Real Decreto 958/2020 fue la pieza más visible, restringiendo publicidad masiva y eliminando patrocinios deportivos visibles. La actualización constante del marco DGOJ ha endurecido la verificación de identidad y la prevención de acceso de menores. Las sanciones a operadores —111 millones de euros en 2025 distribuidos en 58 expedientes— funcionan como mecanismo disuasorio activo.
Más recientemente, las iniciativas se centran en formación e información. El Ministerio ha avanzado en propuestas para integrar contenidos sobre juego y apuestas en el currículo educativo de secundaria, en respuesta directa al dato del 51,6% de adolescentes sin formación previa. La eficacia de esta línea aún está por verse, pero el diagnóstico está claro y compartido.
El sector privado responde con argumentos contrarios. El director general de Cejuego, Alejandro Landaluce, ha defendido públicamente que «se está produciendo una demonización totalmente injustificada de una forma de ocio legítima como es el juego privado, puesto que el juego público no sufre los mismos ataques por parte del Gobierno». Hay una asimetría real con la SELAE y otras modalidades públicas, y el sector privado lo subraya cada vez que puede. Pero el debate no es excluyente: ambas conversaciones —protección al consumidor en el sector privado y revisión del juego público— pueden y deben mantenerse en paralelo.
Mi lectura del momento actual es que el equilibrio sigue moviéndose. La regulación tiende a endurecerse, especialmente en materia de protección a jóvenes, y eso continuará. Los operadores que apuesten por producto sólido, transparencia y prácticas responsables tienen futuro estable. Los que sigan optimizando captación agresiva sobre el segmento más vulnerable se exponen a sanciones crecientes y, eventualmente, a restricciones que los expulsen del mercado.
Para quien quiera profundizar en las herramientas concretas de protección que tiene disponibles cualquier apostante en España, conviene revisar la guía sobre juego responsable en apuestas online, que complementa este perfil con el inventario práctico de recursos.
Lo que este perfil significa para el sector y para el apostante
Cierro con dos lecturas, una para cada lado del mostrador. Para el sector: el segmento joven es el motor de crecimiento, pero también el de mayor riesgo reputacional y regulatorio. Tratar bien a este público —productos transparentes, herramientas de juego responsable visibles, comunicación honesta— no es solo ética: es estrategia de supervivencia a medio plazo. Quemar el segmento joven con prácticas agresivas es prender fuego a la base de clientes futura.
Para el apostante joven: estás en un mercado que crece rápido, que te ofrece más mercados que nunca, con cuotas competitivas y producto digital pulido. Esa accesibilidad es una ventaja real, pero solo si la usas con cabeza. La franja en la que estás es estadísticamente la más vulnerable; eso no es destino, es probabilidad. Configura límites desde el primer día, lleva registro de tu actividad, y trata las apuestas como ocio con presupuesto cerrado, no como inversión.
El sector cambiará en los próximos años, en buena medida en respuesta a los datos que acabamos de revisar. Hacia dónde lo haga depende, también en parte, del comportamiento agregado de la cohorte que define el momento. Eres parte activa de esa estadística, no solo objeto pasivo de ella.
¿Qué porcentaje de jóvenes ha probado las apuestas online en España?
Según la encuesta ESTUDES 2025, el 13% de los estudiantes de 14 a 18 años ha jugado online y el 20,9% lo ha hecho en modalidad presencial. En la franja de 18 a 25 años, los nuevos jugadores crecieron un 28% en 2024 y representan el 34,25% de la cuota total del mercado español de juego online.
¿Cómo se distribuye el gasto medio por apostante de 18-25 años?
Los datos publicados por el Ministerio identifican una concentración del riesgo: aproximadamente 20.000 jugadores jóvenes registraron pérdidas superiores a 3.000 euros en un único ejercicio. La distribución del gasto es marcadamente asimétrica, con una minoría que concentra volúmenes muy elevados frente a una mayoría con gasto recreativo moderado.
